Ακολουθώντας την εξελικτική διαδικασία, το Toyota RAV4 μπαίνει στην 4η γενιά του, ως το μεγαλύτερο σε διαστάσεις Ευρωπαϊκό RAV4 στην ιστορία, τοποθετημένο μάλιστα, υψηλότερα από κάθε άλλη φορά στη γκάμα των SUV της μάρκας. Με τον τρόπο αυτό, η Toyota τονίζει από την μία, την επιβλητικότητα του πρώτου SUV στην ιστορία της αυτοκίνησης, ενώ από την άλλη αφήνει χώρο χαμηλότερα για ένα ακόμη μικρότερο SUV, εκτός από το ήδη υπάρχον, Toyota Urban Cruiser. Το νέο ιαπωνικό SUV θα αρχίσει να διατίθεται στην Ελλάδα από τον Απρίλιο, σε τιμές ίδιες με του προηγούμενου μοντέλου.
Το νέο Toyota RAV4 έρχεται με αυξημένο μήκος 4,569 μέτρων (+205 χλστ.), πλάτος 1,844 μέτρων (+30 χλστ.) και μεταξόνιο 2,659 μέτρων (+99 χλστ.), σε σχέση με την προηγούμενη γενιά του. Οι διαστάσεις αυτές σε συνδυασμό με τη μείωση του ύψους κατά 25 χλστ., ωφελούν το δυναμισμό και την επιβλητικότητα, χωρίς παράλληλα να χάνεται η απαραίτητη κομψότητα. Η νέα εξωτερική σχεδίαση του μοντέλου, πατά πάνω στη νέα φιλοσοφία της Toyota που μας συνέστησε το νέο Auris.
Οι μεγαλύτερες διαστάσεις του αμαξώματος και το μακρύ μεταξόνιο των 2,659 μέτρων, ωφελούν ιδιαίτερα τους χώρους για τους επιβάτες στο εσωτερικό του νέου RAV4, που φιλοδοξεί να είναι το πιο ευρύχωρο της κατηγορίας.Το πορτ-μπαγκάζ είναι πιο μακρύ από ποτέ, με αυξημένο όγκο 547 λίτρων, αλλά και περισσότερη χωρητικότητα κάτω από το δάπεδο (από 51 έως 100 λίτρα, ανάλογα με την ύπαρξη ρεζέρβας ή κιτ επισκευής). Την πρακτικότητα αυξάνει το χαμηλότερο κατώφλι φόρτωσης του χώρου αποσκευών, αλλά και η πίσω πόρτα, που πλέον ανοίγει προς τα πάνω και όχι προς τα έξω.
Με κινητήρες αποκλειστικά και μόνο υψηλού κυβισμού θα διατεθεί το νέο Toyota RAV4, ανάμεσα στους οποίους βρίσκεται και ένας νέος diesel 2,0 λίτρων με απόδοση 124 ίππων, που όμως η ελληνική αντιπροσωπεία δεν σκέφτεται να τον εισάγει άμεσα. Κρίμα, γιατί το μοτέρ αυτό, πέραν που ότι είναι πρόθυμο και αθόρυβο, εκπέμπει μόνο 127 γρ./χλμ.CO2 (σε έκδοση 4x2 με τη βοήθεια του Start&Stop).
Το RAV4 εξοπλίζεται και με τον γνώριμο βενζινοκινητήρα των 2,0 λίτρων με 151 ίππους της εταιρείας, αλλά και με τον diesel D-4D των 2,2 λίτρων με 150 ίππους. Αμφότεροι οι κινητήρες αυτοί συνδυάζονται με ένα νέο αυτόματο σύστημα τετρακίνησης, το οποίο προσφέρει και πάλι δυνατότητα κλειδώματος του ποσοστού της ροπής στο 50:50 μεταξύ των δύο αξόνων. Στα κιβώτια τέλος, όλα τα παραπάνω μηχανικά σύνολα έρχονται στάνταρ με 6άρι μηχανικό κιβώτιο, ενώ προαιρετικά υπάρχει ένα κιβώτιο CVT (συνεχώς μεταβαλλόμενης σχέσης) για το 2λιτρο βενζινοκινητήρα.
Ξεκινώντας από το γεγονός ότι η θέση οδήγησης έχει χαμηλώσει σε σχέση με το παλιότερο μοντέλο, ενώ το τιμόνι έχει έρθει στο κοντά στον οδηγό, το ηλεκτρικό τιμόνι έχει γίνει πιο άμεσο, ενώ η ανάρτηση έχει σεταριστεί από την αρχή, το νέο RAV4 εξελίσσει τους παράγοντες που το κατέστησαν δημοφιλές. Δηλαδή παραμένει ευέλικτο και ενδιαφέρον οδηγικά. Στις τετρακίνητες εκδόσεις το σύστημα Dynamic Torque Control AWD μεταφέρει ροπή στους πίσω τροχούς, όχι μόνο όταν οι εμπρός χάνουν την πρόσφυσή τους, αν και όταν διαγνωσθεί υποστροφή. Με την ροπή στον πίσω άξονα από 10%-50% ανάλογα τις συνθήκες, το νέο RAV4 γίνεται πιο ασφαλές και πιο «παιχνιδιάρικο» από το παλιό. Τόσο ως 4x4 όσο και ως 4x2 το νέο RAV4 έχει αποκτήσει πολύ καλή ποιότητα κύλισης, είναι άνετο εντός και εκτός δρόμου, ενώ το νέο τιμόνι συμβάλλει στη συμμετοχική οδήγηση.
Στις στροφές γέρνει λίγο περισσότερο από ό,τι θα περίμενε κανείς, αλλά το στιβαρό πλαίσιο το βοηθάει να πλασάρεται με αυτοπεποίθηση, βοηθούντος και του ESP. Παράλληλα στον ανοιχτό δρόμο είναι ήσυχο και ευθύβολο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ροπή των κινητήρων diesel βοηθάει το νέο RAV4 να αναδείξει τη φρεσκάδα του στο δρόμο, με πολύ χαμηλή κατανάλωση καυσίμου, ενώ ο κινητήρας βενζίνης λειτουργεί πολιτισμένα, αλλά του λείπει η δύναμη.
Ένα από τα νέα στοιχεία του RAV4 4ης γενιάς αποτελεί η υιοθέτηση ενός νέου ηλεκτρονικού συστήματος με την ονομασία «Integrative Dynamic Drive». Το σύστημα αυτό που είναι διαθέσιμο και στο 4Χ2 και στο 4Χ4 μοντέλο, δίνει τη δυνατότητα στον οδηγό να αλλάξει κατά το δοκούν τα οδικά και οδηγικά χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου. Επιλέγοντας το σετάρισμα «Sport», το σύστημα «σφίγγει» την ηλεκτρομηχανική υποβοήθηση του τιμονιού, αλλάζει την απόκριση του κινητήρα στο πάτημα του γκαζιού, επεμβαίνει στα αυτόματα κιβώτια διατηρώντας τη σχέση σε μεγαλύτερο εύρος στροφών και εμπλέκει πιο γρήγορα την τετρακίνηση στις 4Χ4 εκδόσεις.
Όλα αυτά συμβάλλουν σε μια πιο δυναμική οδήγηση έναντι της επιλογής «Normal», η οποία είναι προσανατολισμένη προς μια πιο οικονομική οδήγηση.
